A-cars Historic Car Archives #063

'70 AMC Rebel The Machine

70年型AMC・レベル・ザ・マシーン

Text & Photo : よしおか和

(AMC Classics／2016 Mar. Issue)

 Jun. 13, 2025 Upload

　マッスルカー・エラに生まれたAMCのハイパフォーマンス・モデルと言えば、AMXとジャベリンが比較的その名を知られている。ともに68年型のデビューで、ジャベリンに関してはそのHOTバージョンにAMXというネーミングが与えられたことでちょっとややこしいのだが、AMXは2シーターのいわばスポーツカー、一方マスタングが開拓した小型スペシャリティカー＝ポニーカーの市場に投入されたのがジャベリンで、その中でもジャベリンAMXはAMC製マッスルカーの代表的存在と言えるだろう。

　とは言え､“マッスルカーというのはもともとお父さんが乗ってるような箱型の2ドアセダンやクーペをベースに、大排気量のV8モーターやコールドエア・パッケージ、デュアルエキゾースト、ヘビーデューティ・サスペンション、ポジトラクション機構などが与えられて完全に生まれ変わったマシンこそがドキドキワクワクして面白いんだ！”という意見も少なくない。言い換えれば、見るからに格好良くて速そうなクルマなら速くて当たり前だが、一見そうは見えないボクシーなフォルムのクルマが速いからその意外性にファンはやられてしまう訳で、実際にNHRAのスーパーストックではそうしたクルマが活躍したからこそレースシーンも盛り上がったし、その影響を受けて市販モデルも徐々に鼻息を荒くしていったのだ。

　もちろんだが、AMCにもそういう背景から誕生したモデルが存在している。まずは69年型の途中で登場したハーストSCランブラーである。これはランブラー・アメリカン・ローグというコンパクトかつベーシックなクーペに390cuinのV8と大胆なエアインスクープを奢り、独自のカラーリングで仕上げたモデルだったが、正直言って一般からのウケはイマイチだった。なぜならば当時各地のストリップで活躍していたのはインターミディエイトが中心であり、AMCはたとえばポンテアックGTO、オールズモビル4-4-2、シボレー・シェベルSS、フォード・トリノ・コブラ、そしてダッジ・コロネットR/Tやプリマス・ロードランナーといったモデルに対抗し得るモデルを作らなければならなかったのである。そしてAMCが持てるアイデアと技術を全て注いで70年型として投入したのが、今月ここにクローズアップしたマッスルカー、“ザ・マシーン”なのだ。

　ベースとなったのはフルラインナップのインターミディエイト・パッセンジャーカーとして67年型でデビューしたAMCレベルで、ザ・マシーンにはその２ドアクーペが採用された。ボディカラーはホワイトを基調にスターズ＆ストライプス（星条旗）を構成するブルーとレッドを組み合わせた奇抜なラインがあしらわれ、取って付けたようなエアインダクトとレヴカウンターがフード中央のブルーに塗られた部分に与えられた。そのフードの下で息づくのは340hpの390cuinV8、トランスミッションはハースト製シフターで操る4速マニュアルと、このあたりは明らかに当時ドラッグレースで強さを見せつけて販売競争でもイケイケぶりを発揮していたMOPAＲのBボディ・HOTモデルたちを意識していると思われる。

　そして気になるのが当時の人気だが……現在このモデルがウルトラレアな存在であることからも推して知るべしである。結局この70年型の1年限りで姿を消したレベル・ザ・マシーンだが、だからこそマニアックなマッスルカーとして1、2を争うモデルであり、結果的に現在では驚く程のバリューが示される超希少車となっているのである。

ザ・マシーンのフォルムは基本的にベースとなった70年型レベル・2ドア・ハードトップと変わらない。奇抜なカラーリングや、その存在感をこれでもかというくらいアピールしたエアインダクトなどに思わず惹き付けられてしまうが、客観的に見ればそのボディデザインは古臭くて野暮ったいものであり、仮に同年のロードランナーあたりと比較して評価を仰いだとしても間違いなくプリマスに軍配が上がるだろう。とはいえ、現在となってはアメリカン・マッスルの熱狂的なファンにヘンタイ志向が高いのも確かな事実であり、そのいまひとつ完成度に欠ける部分こそが大いに魅力的に映るとも言えるのである。